“叔”本是一種動作
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■李華強
《新華字典》（第12版）451頁對“叔（shū）”的解釋有三個義項：1.兄弟排行常用伯、仲、叔、季做次序，叔是第三。2.叔父，父親的弟弟。又稱跟父親同輩而年紀較小、沒有親屬關系的男子（疊）：叔侄〡大叔。3.（叔子）丈夫的弟弟：叔嫂〡小叔子。“叔”右邊為“又”，在字中作形旁表義，從“又”的字大都跟手的動作有關。“叔”的本義應是一種動作，《新華字典》所釋義項不是“叔”的本義。我們通過《說文解字》探尋這些義項跟它本義的關聯。
《說文解字·又部》：“叔，拾也。從又，尗（shú）聲。汝南名收芋為叔。”“叔”是形聲字，“又”作形旁，表示其意義與手的動作有關；“尗”作聲旁，表示讀音。有觀點認為，“叔”是“尗”的分化字。古文字“尗”是象形字，上像豆的莖枝葉，下像豆粒形，本義指豆；后在“尗”上加“又”造“叔”表示拾取義；又在“叔”上加“艸（艸）”造“菽”表示本義豆，“尗”字逐漸不用。“叔”的本義是拾取。“汝南名收芋為叔”，即是說，東漢時汝南郡稱收芋頭為“叔”，清代段玉裁注曰：“言此者，箸商周故言猶存于漢之汝南也。”說明商周時代的古語還存在于東漢汝南一帶的言語中，今天，漯河、周口一帶仍稱收芋頭、收紅薯的動作為“叔”（chū），客家方言黎川話中稱“撲粉”為“叔”，表示的也是動作，這些是“叔”的本義及其直接引申義在方言中存留的見證，只是讀音與普通話稍有差別。
“叔”為什么表示“伯仲叔季”和“叔叔”的意思呢？段玉裁在“叔”下注：“叔，少也。于其雙聲疊韻假借之，假借既久，而叔之本義鮮知之者，惟見于《毛詩》而已。”原來，因為“叔”與“少”聲母相同、讀音相近，人們借用本表示拾取義的“叔”替代了“少”，這是古漢語中的一種常見的假借現象。久而久之，“叔”只承擔“少”的意義，其本義就很少人知道了。但在戰國時期魯國毛亨和趙國毛萇所輯的古文《詩》中還有用例，如《詩經·豳（bīn）風·七月》“九月叔苴（jū）”的“叔”指的就是拾取，這句話再現了秋天農民拾取麻子的情景。
今人宗福邦等主編的《故訓匯纂》“叔”條下注：“伯仲叔季，為少長之次。‘叔’，則‘少’之假借字也。”兄弟排行第三，自然是年少的；父親的弟弟，也是比父親年紀較小的，諸如此類的意義都跟“少”義有關，于是就用“少”的假借字“叔”來替代了。
統籌丨李 鑫
審讀丨李玉冰
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